Loch Ness

Nous avons donc passé la nuit au camping de Fort William, et assuré ici le grand entretien des gens (douches chaudes sans jeton), des vêtements (lave-linge et sèche-linge avec jetons) et du camping-car (plein d’eau et évacuation des déchets et eaux usées).

Frais et dispos, nous nous dirigeons à deux kilomètres de là, vers les « Neptune’s staircases » autrement dit les écluses de Neptune. Il s’agit d’une impressionnante série de 8 écluses (18 portes) en escalier et un pont tournant. Cet ensemble permet l’ouverture du canal de Calédonie vers la mer, d’où le nom de Neptune, vous l’aurez compris. Le canal de Calédonie traverse toute l’Écosse du sud-ouest, à Fort William, vers le nord, à Inverness, en passant par… le Loch Ness !

Cascade de Invermoriston

(pas besoin de tourner la tête ni l’ordi)

 Vieux pont de Invermoriston 

À Fort Augustus, nous retrouvons le canal de Calédonie, et une série d’écluses moins importante (4 écluses seulement !) 

Cet escalier d’écluses permet de descendre dans le Loch Ness, que voici que voila ! 

Hubert n’a pas trouvé le monstre, juste les arêtes… 

La route qui longe le loch Ness est un peu frustrante, aucun arrêt n’est possible, aucun accès au lac… Quand nous en trouvons un, deux secondes d’inattention, nous croisons un autre camping-car et c’est le choc ! Rétro contre rétro ! Apparemment, sans gravité, les miroirs se sont juste déclipsés… on reclipse et on verra bien.

L’arrêt en question se situe au niveau du château d’Urquhart, en ruines aujourd’hui, mais bien aménagé. Hubert révise le texte :

Au VIIème siècle, existait à cet emplacement la forteresse d’Airdchartdan, où Saint Colomba d’Iona (ce n’est pas le même que le Saint Colomba qui a débarqué à Saint Coulomb) est venu baptiser toute la maisonnée d’Emchath. Le biographe de Colomba raconte que celui-ci traversait la Ness lorsqu’il vit un enterrement. Le mort avait été sauvagement mordu par une bête marine. Colomba demanda à l’un de ses compagnons de traverser la rivière à la nage (courageux le Colomba !). Son compagnon commença à nager et la bête l’attaqua. Colomba fit le signe de la croix et dit : « Ne va pas plus loin. Ne touche pas l’homme. Repars immédiatement ». La bête terrifiée s’enfuit et l’homme fut sauvé. Ouf. C’est le premier récit relatant l’apparition du monstre du Loch Ness.

Le château fut érigé en 1230 par la famille Durward. Ensuite il y eut des guerres de territoires, de religions, de bêtises quoi. La dernière garnison du château fit sauter la porte d’entrée à son départ en 1692. Les pillards et les tempêtes achevèrent de faire de ce château les ruines d’aujourd’hui.

Voici donc le château et le loch… mais de monstre point !